夜雨聆风没有比这部电影讽刺封建礼教更深刻的
为了能让观众能看懂这一部电影，张艺谋确实花了不少心思，他把《妻妾成群》里面的一些比较集中的点提取出来，变成了几个视觉效果和声音效果的东西来表示。
视觉上将故事发生地从江南园林换到山西大院，大红灯笼在青砖灰瓦、高墙深院之中更突出，而导演用不同颜色象征了不同意象，红色是地位与禁锢的双重象征，黑色是压抑与束缚的封建缩影，白色是死亡与罪恶的亲历见证。
声音效果则是通过捶脚声、梅珊唱戏、大少爷笛声等表达各种象征，捶脚哒哒哒的声音与其他声音截然不同，象征着独一无二的待遇和突兀的存在，梅珊唱戏则是她在大院里保留最后一丝自我的象征。
大少爷的笛声对于颂莲来说具有双重意义，一层是他爹留给她的遗物就是笛子，说明他爹以前给她吹过，这代表了她父亲；另一层看着年龄相仿的大少爷吹笛子又让她感受到同龄人的共同话题与生活。
导演还把原著里的枯井换成了死人屋，可能是根据大院环境修改的。在小说里有一段描写颂莲向井里看，感觉井里有声音把她要吸进去，似乎暗示着封建旧制度对于她这拥有新时代思想的进步年轻女性的一种侵蚀。可见这封建力量之大并不是一个两个人的反抗所能改变的。
《大红灯笼高高挂》是一部充满象征的电影，在很多处理上也都充满意象手法，大老爷从始至终没有正脸画面，与其说有这么个人不如说他更像不存在的鬼，他的一言一行不过是按照府上的老规矩做，没有生气没有人味。
灯笼是电影的一大线索，不仅代表着传统封建礼教对女性的束缚，也暗含着陈府中女人的地位和旧时代女性对男性的依附现实，即“老爷去哪个屋，哪个屋就可以点灯”。灯笼的亮起即为自身地位提升的宣告，与现实生活中代表幸福喜庆之意的灯笼形成鲜明对比，从侧面展现了影片对中国传统封建礼教的严厉控诉。
1990年代初，该片曾在国内禁映过一段时间。电影拍摄地乔家大院，是山西有名的民居，位于山西祁县乔家堡村，又名在中堂。大院为全封闭式的城堡式建筑群，是清代大商人乔致庸的宅第。
四姨太巩俐，她的演技自不用多说，巩皇自带独一无二气质；
二姨太曹翠芬，就是知否里的盛家老太太，演技方面也是可圈可点；
三姨太何赛飞，《大宅门》里的何九红，不得不说她属于传统美人类型，让人过目难忘；
老爷陈佐千，一开始看剧本并不想出演这个角色，是张艺谋的团队和演员阵容打动他的。
